Le musée fut fondé par le Pape Grégoire XVI en 1837 et rassemble des pièces provenant pour la plupart de fouilles effectuées dès 1828 dans les anciennes cités d'Etrurie méridionale (qui correspond aujourd'hui au nord du Latium), jadis comprises dans les Etats Pontificaux. Avec la fin des Etats Pontificaux cessent alors en 1870, les compétences territoriales du musée qui ne comptera plus de pièces provenant de fouilles mais uniquement de collections archéologiques acquises sporadiquement, toutes très anciennes et d’une importance extraordinaire: la collection Falcioni (1898), les donations de Benedetto Guglielmi en 1935 et de Mario Astarita en 1967, l'acquisition de la collection Giacinto Guglielmi en 1987. Le musée comprend des pièces datées du IXe au Ier siècle avant Jésus-Christ, de l'âge du fer jusqu'à l'absorption progressive et définitive des cités étrusques dans l'Etat romain. Cèramiques, bronzes, argent et ors racontent les mille ans d’histoire du peuple etrusque, tèmoignant d’un art flourissant et d’une civilisation artistique toute particuliére. Le musée comprend également une grande collection de vases grecs retrouvés dans les nécropoles étrusques, ainsi que des vases italiotes (produits dans les villes hellénisées du Sud de l’Italie). Cette collection permet de remonter l'histoire de la peinture antique à travers de célèbres vases et céramiques. Une section annexe du musée étrusque est dédiée aux antiquités romaines (Antiquarium Romanum), provenant de Rome et du Latium, avec des bronzes, des verres, des terres cuites architectoniques et des céramiques d'usage courant. Ce musée se trouve à l'intérieur du Pavillon d’Innocent VIII (1484-1492) et dans l'édifice annexe érigé au temps de Pie IV (1559-1565), où sont conservées d'importants fragments de la décoration originale, parmi lesquels les fresques de Federico Barocci et Federico Zuccari (1563) et de Santi di Tito et Niccolò Circignani delle Pomarance (1564).

Principales Monographies (en italien)