Arte russa (Novgorod?)
fin XVe – début XVIe
Saint Nicolas et histoires de sa vie
peinture à tempera avec frottis à l'huile sur bois ;
couverture en argent et filigrane d'or
cm. 67,5 x 54
inv. 40026

L'icône représentant Saint Nicolas et histoires de sa vie est une des plus icônes le plus anciennes de la collection du Vatican. Elle provient probablement de l'école russe de Novgorod et remonte à la fin du XVe ou début du XVIe siècle. Cette composition est dominée par la figure de Saint Nicolas, évêque de Myre, bénissant, dont la dépouille fut transférée à Bari en 1087. De chaque côté du Saint défilent seize épisode de sa vie. La partie arrière de l'icône porte deux inscriptions dont la plus ancienne, en caractères paléoslaves, rappelle que l'icône fut donnée par Eudoxie, fille du prince russe Michele Godunov, en mémoire de son frère Jean, à un monastère russe en 1571 ; la deuxième, en latin, indique que Francesco Vettori, Conservateur du Musée Sacré de la Bibliothèque Vaticane, la donna en 1763 au pape Clément XIII (pontificat de 1758 à 1769) à l'occasion d’une visite officielle au Musée Sacré. Cette icône, important document historique et artistique, est agrementée d'une couverture en argent et filigrane d'or, peut-être ajoutée quand elle fut donnée comme ex-voto en 1571.