Das Heiligtum des Serapis, das eine symbolische Darstellung des Niltals sein sollte, wurde nach Hadrians Reise nach Ägypten im Jahr 130-131 n.Chr. verändert. Während dieser Reise fand der Günstling des Kaisers, Antinoos, den Tod. Das Serapeion wurde mit Statuen ausgeschmückt, die den Osiriskult darstellten, weil dieser Gott, der stirbt und wieder aufersteht, mit dem vergöttlichten Antinoos identifiziert wurde. Auch der Kult des alexandrinischen Gotts Serapis, dessen überzeugter Anhänger Hadrian war, ist in diesem Zusammenhang von Bedeutung. Ein komplexer hydraulischer Mechanismus setzte die Kaskade in Gang, die aus einer großen Zisterne gespeist wurde, die das zyklisch wiederkehrende Über-die-Ufer-treten des Nils, der als Lebensbringer fungierte, hervorheben sollte. Über dem Brunnen befand sich die Büste der Göttin Isis-Soter-Demeter.