Vatikanische Museen

Der Saal, der sehr viel größer ist als die vorherigen und daher für öffentliche Anlässe und offizielle Bankette, Audienzen und Konsistorien genutzt wird, befindet sich im mittelalterlichen Flügel des Apostolischen Palasts, den Nikolaus III. erbauen ließ (1277-1280). Es ist wahrscheinlich, dass der Saal seinen Namen eher seinem Verwendungszweck als der Serie der von Giotto gemalten Päpste zu verdanken hat, die in den Vite erwähnt wird und die, Vasari zufolge, die Lünetten zierten, die sich dort befanden, wo noch immer folgende lateinische Inschriften zu lesen sind: Stephan II., Hadrian I., Leo III., Sergius II., Leo IV., Urban II., Nikolaus III., Gregor XI., Bonifaz IX., Martin V.  
Die ursprüngliche Holzdecke wurde 1500 von einem schweren Unwetter zum Einsturz gebracht, das der päpstliche Zeremonienmeister Johannes Burckhard in seinem Tagebuch ausführlich beschreibt: der Papst, unter den Trümmern begraben und schon tot geglaubt, war wie durch ein Wunder – von einem Balken geschützt – unverletzt geblieben.
Die Decke wurde durch ein Scheingewölbe ersetzt, das unter Leo X. (1513-1521) von den Schülern des Raffael, Perin del Vaga und Giovanni von Udine, mit Fresken und Stuck verziert wurde: im Zentrum befindet sich das Wappen des Auftraggebers, umgeben von tanzenden Engeln, während in den anderen Bereichen Grotesken zu sehen sind, die zwölf Tierkreiszeichen, die Sternbilder und die sieben Planeten, die man damals kannte.