Museos Vaticanos

La sala, de dimensiones mucho más amplias que las anteriores y reservada por tanto a las ocasiones públicas como banquetes oficiales, audiencias y consistorios, se encuentra en el ala medieval del Palacio Apostólico edificada por Nicolás III (1277-1280). Es muy probable que la denominación de la sala tenga su origen en esta función, más que en la serie de Pontífices pintada por Giotto que se menciona en las Vidas, que Vasari considera que ocuparon los lunetos en correspondencia de las inscripciones latinas todavía in situ: Estebán II, Adriano I, León III, Sergio II, León IV, Urbano II, Nicolás III, Gregorio XI, Bonifacio IX y Martín V.
La cubierta original en artesonado se derrumbó en 1500 por efecto de una violentísima tempestad, vivamente descrita en el diario del maestro de ceremonias Johannes Burckhard: el Papa, que fue arrollado por los escombros de tal forma que incluso se anunció su muerte, salió en cambio milagrosamente ileso, amparado por una viga.
La cubierta plana se sustituyó con una falsa bóveda decorada en tiempos de León X (1513-1521) con frescos y estucos de los discípulos de Raffaello Perin del Vaga y Giovanni da Udine: en el centro está el escudo del comitente rodeado de ángeles danzando, mientras que en las demás partes aparecen decoraciones grutescas, los doce signos zodiacales, las constelaciones y los siete planetas conocidos en aquel entonces.