Museos Vaticanos

Inicialmente titulada Dante o Poète, Le Penseur es una de las obras más famosas de Rodin, modelada entre 1880 y 1882 para el tímpano de la célebre Porte de l'Enfer. El portal de entrada del Musée des Arts Décoratifs de París preveía una sucesión de figuras, esculpidas en bajorrelieve, tomadas del poema dantesco. En 1888 se expone una versión de pequeño formato de la escultura en Copenhague; en 1902 Rodin saca una fundición monumental de cerca de dos metros de altura: se exhibe dos años después en el Salón de Primavera, se colocará delante del Panthéon, y más tarde se trasladará al Musée Rodin.
A lo largo del tiempo la obra, que muestra claros signos de influencia miguelangelesca, perdió el vínculo con el destino originario y se transformó en un símbolo de la actividad intelectual y creativa. Existen más de veinte fundiciones, de varias medidas, una de las cuales en la tumba del artista en Meudeon; el ejemplar de los Museos Vaticanos, póstumo, entró a formar parte de las colecciones en 1959, con el primer núcleo de obras de arte moderno y contemporáneo.