Lastra con epitafio de un africano

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Lastra con epitafio de un africano
Lastra con epitafio de un africano
Sección XVI. Inscripciones de los cristianos, II

Bastan dos palabras para identificar a una persona y un lugar: el nombre propio, Vernac(u)lus, y el étnico Carpitanus. El nombre, que ha pasado al moderno léxico italiano (vernáculo), corresponde al diminutivo de verna “esclavo nacido en casa”. El étnico, según una costumbre todavía en uso, caracteriza socialmente a la persona, conocida como Carpitanus o sea como extranjero de Carpis en las costas de Cabo Bon (Túnez), una de las ciudades portuarias del norte de África desde donde llegaban a Roma, capital del Imperio, grandes cantidades de materias primas y productos alimenticios producidos en vastas propiedades privadas y públicas. No sabemos nada más, salvo que, como muchos otros, vino a Roma y aquí concluyó su vida. Ignoramos también su credo religioso: la inscripción no contiene elementos textuales o figurativos que denoten su cristiandad (la jarra o urceus a la izquierda no es un sujeto típicamente cristiano). Ni tenemos noticia de que la lápida provenga de las catacumbas.