Museos Vaticanos

Este retrato de dimensiones monumentales fue encargado a Crespi por el Cardenal Prospero Lambertini, Arzobispo de Bolonia, para el Seminario Mayor de su ciudad en 1739. El año siguiente, el cliente en cuestión fue elegido pontífice bajo el nombre de Benedicto XIV (desde 1740 hasta 1758); por consiguiente, se pidió al artista que modificase el retrato ya que el papa había manifestado el deseo de llevárselo a Roma. Las radiografías realizadas durante la restauración (1981) han detectado las diferentes etapas de la composición hasta llegar a la versión final, la cual resulta haber sufrido muchas modificaciones. En efecto, Crespi aumentó el tamaño de la figura del protagonista, cambió el vestuario y añadió atributos (tiara papal) que testimonian el cargo pontificio recién asumido.