Museos Vaticanos

Se trata de la inscripción cristiana conocida más antigua (finales del siglo II-inicios del siglo III), perteneciente —según una antigua tradición— a Abercio, obispo de Hierápolis. Ya conocida por leyendas y por una cita parcial en un monumento más reciente (lápida de Alexandros, 216), la inscripción fue recuperada en dos fragmentos por James Ramsay en 1883, y utilizada de nuevo en un muro de las termas públicas de Hierápolis de Frigia (actualmente Turquía); el propio Ramsay y el Sultán Abdul Hamid donaron más tarde los dos fragmentos al papa León XIII. En el epitafio, que utiliza un lenguaje críptico, reservado a los fieles “iniciados” en la fe, el obispo se define discípulo de Cristo (“del casto Pastor”), que lo había enviado a Roma, (“una reina con áureas vestiduras”) a conocer la comunidad local de fieles bautizados (“el pueblo con el espléndido sello”); en sus viajes, Abercio había tenido a Pablo como “compañero de viaje”, y comía siempre un “pescado puro” con vino y pan, símbolos eucarísticos por excelencia.