Museos Vaticanos

La inscripción, hallada cerca de Tívoli en 1764, pertenecía probablemente al sepulcro de Publius Sulpicius Quirinius, “procónsul” (gobernador) de Asia y “legatus divi Augusti” (funcionario imperial) de Siria y Fenicia en tiempos del emperador Augusto (27 a.C.-14 d.C.). En el Evangelio se menciona a este personaje a propósito del censo durante el cual nació Jesucristo en Belén “cuando Cirino era gobernador de Siria” (Lc 2, 1-7): precisamente este censo fue el centro de un acalorado debate historiográfico, ya que parece que tuvo lugar doce años después del nacimiento de Jesús. En realidad, la inscripción en cuestión, con la expresión “leg(atus) … iterum” (“legatus … dos veces”) confirma la posibilidad de un cargo anterior de Quirinius en Siria: en esa ocasión habría supervisado una estima de la población más aproximada, lo que reduciría el supuesto desacuerdo entre las fuentes históricas y el pasaje del Evangelio de Lucas.