Museos Vaticanos

Inaugurado en 1981, el Lapidario es el fruto de un trabajo de reordenación sucesivo al traslado al Vaticano de la colección ubicada, hasta 1963, en el Palacio de Letrán; aquí el papa Gregorio XVI (1831-1846) había instituido un Museo de Antigüedades y las inscripciones se habían repartido en tres lapidarios: Profano, Hebreo, Cristiano.
Las inscripciones se subdividen en dos grupos principales, en base al lugar de proveniencia: “Inscripciones extraurbanas o municipales” (subdividido a su vez por ciudades: Ostia, Falerii Novi, Veio, Ferentino, Preneste, Tívoli, Tusculum, etc., antiguos centros ubicados en el Lacio actual) e “Inscripciones de Roma”. Este segundo núcleo, más numeroso, está distribuido a su vez por contenido textual (divinidades, emperadores, senadores y caballeros, personal subalterno de los magistrados, sacerdotes, calendarios, militares, profesiones y oficios, etc.), por contextos arqueológicos (por ejemplo, por tumbas, como la de los esclavos y libertos de la familia senatorial de los Volusii Saturnini) y por áreas extraurbanas (viñas Cremaschi, Amendola, etc.); siguen las restantes inscripciones sepulcrales de varias proveniencias; se añaden además tabulae lusoriae (mesas de juego marmóreas), pequeños cipos, urnas cinerarias, altares, inscripciones griegas, lápidas inscritas por ambas caras, fragmentos inéditos. Las inscripciones de cantera y los pesos, ya en el Lapidario, actualmente están situados (junto con las tuberías de plomo) cerca del Mosaico Mayor.
La colección originaria, que comprendía alrededor de 3430 inscripciones —de las cuales sólo unas 860 se pueden transcribir completamente y más de 2000 son fragmentarias—, ha conocido incrementos sucesivos. Se señala el montaje de 78 cipos y aras (antes guardados en los almacenes) en la denominada “área externa”, situada al aire libre cerca del Mosaico Menor.
Actualmente está expuesta al público sólo una parte del grupo de las “Inscripciones municipales”: la relativa a Falerii Novi, a centros no identificables, en Veio (parcialmente).