Varios autores, Grupo de orfebrería del Cardenal Sfondrati
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Varios autores, Grupo de orfebrería del Cardenal Sfondrati
El conjunto extraordinario de estos relicarios, de conformaciones y cronología variadas, se remonta al encargo de Paolo Camillo Sfondrati (1561-1618), Cardenal titular de la Basílica romana de Santa Cecilia en Trastevere, cuando las reliquias que el purpurado había comenzado a recoger en los últimos años del pontificado de Clemente VIII (1592-1605) se unieron a las halladas debajo del altar de la iglesia para depositarlas en lujosos contenedores y destinadas a la veneración pública en una capillita dedicada a este menester (1599), antes de ser trasladadas a la Biblioteca Vaticana en 1935. La colección, trasladada después a los Museos Vaticanos, se compone hoy de cuarenta y seis piezas de matriz estilística heterogénea, obra de maestros alemanes (23 piezas), flamencos (2 piezas), franceses (10 piezas) e italianos (11 piezas). A pesar de la inscripción que los identifica, dictada en latín por el arqueólogo maltés Antonio Bosio (1575-1629), la mayor parte de éstos en origen parece pensada para un destino de carácter puramente profano.