Museos Vaticanos

El grupo de relieves que se expone aquí es lo que subsiste del precioso frente de altar en cobre grabado, dorado y esmaltado que Inocencio III dio a la Confesión de San Pedro en el Vaticano, en conexión con las obras de renovación llevadas a cabo en la zona presbiteral de la Basílica constantiniana (1209-12). Debajo del altar, en el centro del presbiterio, que se remonta a tiempos de Calixto II (1119-1124), detrás de la celosía de protección de la Hornacina de los Palios, un antipendio provisto de portezuelas acogía las figuras de los Doce Apóstoles, dispuestas en dos órdenes a los lados de Cristo, de dimensiones dobles respecto de las otras. El Redentor, sentado en el trono y con la corona en la cabeza, levanta la mano derecha con gesto de bendición, mientras empuña con la izquierda el Evangelio; los Apóstoles, reducidos al número de cinco, también tienen un libro en las manos, pero no presentan individualidades definidas, a excepción de San Pedro y San Pablo, fácilmente reconocibles por los respectivos atributos. Tanto la técnica champlevé de los esmaltes como sus caracteres formales remiten al estilo ejecutivo de las maestranzas de Limoges, célebres en toda Europa por la finura de sus producciones.