Museos Vaticanos

Los “vidrios dorados” del Museo Cristiano provienen de las colecciones Chigi, Carpegna, Buonarroti y Vettori (s. XVII-XVIII), incrementadas con hallazgos de las catacumbas (s. XIX). Esta particular producción vítrea, realizada en Roma en el s. III y sobre todo s. IV d.C., se caracteriza por decoraciones de lámina de oro, de tema principalmente cristiano (aunque no falten temas paganos o hebreos y retratos familiares), contenidas entre dos estratos de vidrio y localizadas en el fondo (el único conservado) de platos o copas, o bien, en forma de pequeñas “burbujas” de vidrio colorado, destinadas a adornar las paredes de contenedores vítreos. A la fase más antigua (s. III d.C.) se atribuyen, en cambio, los verdaderos medallones, con fondo predominantemente azul, con refinadísimos retratos, realizados en lámina de oro y de plata por maestranzas alejandrinas que trabajaban quizá en Roma. Obsequios de valor en las fiestas públicas y privadas, los vidrios dorados se hallaron sobre todo en las catacumbas, donde, reutilizados como ornamento de las tumbas, se fijaban a la argamasa que sellaba los nichos.