Museos Vaticanos

La estatua representa Antinoo, el favorito del emperador Adriano, fallecido en aguas del Nilo (130 d.C.). En su honor, precisamente cerca del lugar que fue teatro del doloroso acontecimiento, el emperador fundó la ciudad de Antinoe.
Antinoo fue divinizado y su culto como Osiris-Antinoo se difundió rápidamente en todas las provincias del Imperio, sobre todo entre 133 y 138 d.C., año de la muerte del emperador. Actualmente se conocen cerca de un centenar de imágenes del joven, que los arqueólogos han clasificado en diferentes tipologías.
El modelo iconográfico de nuestro ejemplar es el de Osiris-Antinoo, con el cual se deseaba expresar la naturaleza real y divina del personaje. En la Villa Adriana se hallaron otras estatuas de la misma tipología, hoy esparcidas en varios museos de Europa. Su aspecto sagrado enlaza con la vasta área sagrada recientemente identificada por las excavaciones arqueológicas denominada Antinoeion, un lugar de culto “especial” consagrado al joven —y quizá también a su tumba— que surge a lo largo del tramo final de la calle adoquinada que lleva al llamado Gran Vestíbulo de Villa Adriana. La estatua, que fue hallada en 1740 cerca del Casino Michili, podría en cambio provenir de esa área de culto, donde la imagen de Antinoo se asociaba a otras divinidades egipcias.
Donada al papa Benedicto XIV, en 1742 la estatua fue colocada en el Museo Capitolino. Gregorio XVI la hizo trasladar al Vaticano en 1838 para exponerla en el nuevo Museo Egipcio.