Museos Vaticanos

La estatuilla representa a un ibis agazapado, una de las manifestaciones del dios Thot, una de las tres divinidades más importantes del panteón egipcio, cuyo santuario principal estaba situado en la ciudad de Hermópolis Magna, en Medio Egipto.
La cabeza, la cola y las patas del animal son de bronce, mientras que el cuerpo es de madera estucada y dorada. Particularmente refinada la anatomía de la cabeza, con incrustaciones de pasta vítrea para los ojos, al igual que en la cola y el plumaje. Las patas también están moldeadas con realismo, con un cuidado especial.
La estatuilla debía contener la momia de un ibis. Con ocasión de fiestas y procesiones, los sacerdotes encargados del culto transportaban estatuillas como esta del templo de Thot a Hermópolis, hasta la cercana necrópolis sagrada de Tuna el-Gebel, donde se deponían en galerías subterráneas. La costumbre de embalsamar animales considerados sagrados y de realizar estatuillas votivas se hizo muy popular durante la Edad Tardía, aunque la práctica era conocida desde tiempos más remotos, y continuó durante el dominio romano.