Museos Vaticanos

La biga, hallada hacia fines del s. XVIII, ingresó en las Colecciones Vaticanas en 1804, vendida por Antonio Pazzaglia, famoso grabador de piedras duras, que la había restaurado siguiendo la lógica del mercado de antigüedades de su época: ensamblando partes originales y heterogéneas por cronología y procedencia. La última restauración (año 1992) permitió reconstruir la biga a partir de los pocos elementos ciertamente originales.
La estructura lignaria fue reconstruida gracias a los fragmentos conservados del revestimiento de bronce y al estudio de vehículos parecidos procedentes de las excavaciones o representados en objetos antiguos de la misma época. Un valioso ejemplo de obra en bronce es la contera en forma de cabeza de águila que revestía el extremo del timón, acabado en frío con cincel y punzón.
Su probable lugar de hallazgo se ha ubicado entre las millas V y VI de la vía Appia, en el área de la Villa dei Quintili que surge en las Fosas Cluiliae, el fosado que marcaba tradicionalmente la frontera entre el territorio de Alba Longa y de Roma, teatro del mítico combate entre Horacios y Curiacios en tiempos de Tullo Hostilio.

Detalle contera en forma de cabeza de águila (biga 20829)
Un valioso ejemplo de obra arcaica en bronce es la contera en forma de cabeza de águila, aquí reproducida en detalle. Detalles tecnológicos y estilísticos sitúan este prótomo, que se atribuye a un taller de Chiusi, en el ámbito de la producción de bronces arcaica del interior de Etruria, donde se registra una concentración especial de estos bienes de prestigio, con significativas influencias de la plástica greco-oriental, que en bronces y vasos figurados constituía sin duda un modelo.