Museos Vaticanos

La escultura de Ariadna dormida fue adquirida por el papa Julio II en 1512 para el Patio de las Estatuas en Belvedere y se convirtió en la ornamentación de una fuente. Después de varios traslados, en 1779 se colocó en su ubicación actual y el artista Cristóbal Unterperger pintó la parte inferior del nicho con motivos de estilo egipcio, hoy cubiertos por cal roja. Por la pulsera en forma de serpiente que adorna el brazo se la identificó, durante mucho tiempo, con Cleopatra, quien se suicidó dejándose morder por una serpiente. Al final del 700 Ennio Quirino Visconti finalmente la reconoció como Ariadna, la princesa cretense hija de Minos que, después de ayudar a Teseo en el Laberinto del Minotauro, fue abandonada por el ingrato cuando dormía en la isla de Naxos, donde se despertó con la llegada de Dioniso, que la tomó por esposa.
La escultura, conocida en otras réplicas de edad romana, se inspira en un original helenístico realizado por la escuela de Pérgamo durante el siglo II a.C.