Departamento de colecciones históricas
El Departamento de colecciones históricas nace en septiembre de 2013, en ejecución del Rescriptum ex Audientia de Su Santidad el Papa Francisco, con el cual se decidía, por un lado, cerrar el Museo Histórico Lateranense, cuyo último responsable fue mons. Pietro Amato y, por otro, devolver aquellos espacios al Vicariato de Roma.
Actualmente del Departamento de colecciones históricas forman parte el Pabellón de las Carrozas, la Galería de Retratos de los Pontífices, la Armería de Urbano VIII y la Armería de la Gendarmería, una parte de las decoraciones de los tres Sagrados Palacios Apostólicos, así como una amplia colección de regalos, reliquias, vestiduras y aparatos de la antigua Corte pontificia.
Se conservan en el Pabellón de las Carrozas, que se construyó por voluntad del Papa Pablo VI en 1973 y se reformó completamente a partir de 2013, una serie de testimonios históricos de la movilidad pontificia. De las Carrozas de ceremonia o de “protocolo” se pasa a dos históricas berlinas de viaje, vinculadas a la República Romana y a la toma de Roma en 1870. Además de los arreos para los caballos, las sillas de manos y las vestiduras de corte, también forman parte de la colección diez Papamóviles, incluido el Renault 4 del Papa Francisco.
La Galería de Retratos de los Pontífices se montó en 2015 en el Palacio Apostólico de Castelgandolfo, tras la decisión del Papa Francisco de abrir al público las Villas y la Residencia de verano. Allí el visitante puede “sumergirse” en la historia del papado de los últimos quinientos años, ya que la exposición comienza con Julio II della Rovere y se cierra con el Papa Francisco, así como admirar algunos elementos del Ceremonial papal, entre los cuales: una silla gestatoria completa de flabelos, un faldistorio, una serie de uniformes históricos del antiguo cuerpo de armas pontificio, así como las vestimentas litúrgicas del Papa Pablo V Borghese.
La Armería de Urbano VIII, en cambio, encuentra su lugar a partir de 2018 en la Sala Vecchia degli Svizzeri del Apartamento de Julio II, después de que durante casi un siglo estuviese expuesta en la Sala de los Pontífices del Apartamento Borgia, en un montaje histórico de Ludovico Seitz. El Papa Barberini ya la había organizado como armería de reliquias del s. XVI en los espacios que actualmente albergan el Gabinete de Estampas de la Biblioteca Apostólica Vaticana, y forman parte de ella la espléndida armadura que por tradición perteneció a Julio II, la armadura de torneo del condestable Carlos de Borbón, así como una serie de armas que tuvieron una importante función durante el Saqueo de Roma de 1527.
La Armería histórica de la Gendarmería se creó a partir de 2013 en el Cuartel del “Cuerpo de la Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano”, constituida con la Ley núm. CCCLXXIV de 2002 en sustitución de la Gendarmería pontificia, que Pablo VI disolvió en 1970. En la Armería histórica de la Gendarmería, la única descendiente directa de todos los cuerpos armados que hasta el 20 de septiembre de 1870 constituían el Ejército del Estado de la Iglesia, confluyeron tanto armas pesadas, por ejemplo bombardas y cañones de los s. XVII-XVIII, como una selección de armas “modernas”, tales como los mosquetes Remington que en 1870 el papa Pío IX recibió en donación.
Desde 2013 el responsable del Departamento de colecciones históricas es Sandro Barbagallo, que además de haber valorizado en gran parte su patrimonio, sigue tutelando y estudiando las piezas conservadas en sus depósitos.