Custode en argent de la « Croix gemmée »

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Custode en argent de la « Croix gemmée »
Custode en argent de la « Croix gemmée »
Chapelle de Saint Pierre Martyr

Ce reliquaire en argent en forme de croix, décoré à l’extérieur de scènes animées en relief, correspond à une des trois capsae dans le même matériau que le pape Pascal Ier (817-824) offrit au « Trésor » du Sancta Sanctorum, pour sauvegarder les pièces les plus précieuses. Celui-ci renfermait cette crux de auro purissimo adornata gemmis et lapidibus pretiosiis (la « Croix gemmée »), qui aurait contenu les reliques de l’umbilicus (et preputium Circumcisionis) Domini nostri Iesu Christi, avant qu’il n’ait été volé lors du sac de Rome en 1527. Sur les bras équilatéraux du couvercle, les scènes travaillées en repoussé représentent les épisodes suivants : Jésus parmi les Docteurs du Temple, les Noces de Cana, Jésus entouré de la Vierge, de saint Pierre et des Apôtres, debout au milieu des sarments de vigne et la Mission de Jésus aux Apôtres qui montre, au centre, le Christ officiant entre la Vierge et saint Pierre. Sur les côtés courts du reliquaire, douze scènes liées au thème de la Résurrection évoquent à leur tour le contenu du reliquaire, dont on pensait qu’il renfermait, avec les reliques de l’Enfance, aussi une particule du Lignum Crucis.