Musées du Vatican

Diadème de haute manufacture, réalisé vraisemblablement dans une des « Trois fabriques de la région de Jiangnan » Jiangnan sanzhi, par les manufactures du gouvernement de Jiangning (Nanjing), Suzhou, Hanzhou, sous le contrôle direct de l’Office de la Maison impériale.
Pendant des siècles, les Chinois ont utilisé, comme ornement, les plumes bleues iridescentes du martin- pêcheur pour les coiffures de femmes, les casques militaires ou les objets de grande taille comme les paravents.
Ce diadème est arrivé au Vatican lors de la grande Exposition organisée par le pape Pie XI en 1925. Cet objet splendide, exemple admirable d’artisanat de qualité, atteste la grande habileté technique atteinte par les artisans de l’époque Qing (1644-1911). Cette pièce splendide, appelé aussi « couronne de phénix » faisait partie de l’habillement officiel des femmes de la cour impériale. La couronne présente un thème décoratif centré sur la réitération des motifs animaliers du dragon et du phénix, qui se développe autour d’un élément central chantourné en forme de pavillon, sous lequel émerge un dragon plus grand en position frontale avec le corps droit autour d’une perle argentée. De part et d’autre du pavillon, on distingue une inscription en caractères chinois.
Les motifs décoratifs s’inspirent souvent du monde animal et végétal, associés entre eux, tirés du répertoire figuratif traditionnel et dont les significations portent bonheur.