Musées du Vatican

Pendant la période orientalisante, les chars sont déposés dans les tombes des aristocrates étrusques, avec les enseignes de leur rang et l’appareil cérémonial de la convivialité, qui provenait du Proche-Orient. Dans la Tombe Regolini-Galassi, on a identifié trois types de véhicules, reconstruits en 2013, qui remplacent les anciennes versions du char, du bige et du trône.
Le bige, utilisé par les hommes pour la guerre, la chasse, les courses, sert au même usage que celui du currus romain (bige, trige ou quadrige). Il est du type grec, avec ses roues typiques à quatre rayons ; sa caisse devait loger deux occupants l’un à côté de l’autre et un joug dorsal, sinon exceptionnel dans le monde étrusco-italique.
Le deuxième char, tiré non par des chevaux mais par des mulets ou des ânes, était utilisé aussi par les femmes et il servait dans la vie quotidienne pour des passagers, avec ou sans bagage, ainsi que pour les cérémonies. Doté d’un système d’axe rotatif, on le conduisait en restant assis ; il ressemble au carpentum romain.
Le troisième char, à deux roues avec plate-forme, était utilisé au quotidien pour les transports lourds. Dans ce cas, il a servi au transport du défunt vers sa tombe.
Les parties modernes en bois évoquent la forme antique, tandis que les parties en cuir n’ont pas été reconstruites. Des élaborations virtuelles tridimensionnelles, colorées dans le respect des anciens matériaux, illustrent l’aspect polymatérique d’origine.