Musées du Vatican

Ces deux lions sont représentés accroupis, en pose agressive, la gueule ouverte, rugissant et prêts à bondir. En dépit de leur réalisme, les deux statues présentent un modelé très stylisé, peu précis dans le rendu des détails anatomiques. D’après l’usage funéraire étrusque archaïque, les deux statues étaient destinées rituellement à la garde de l’entrée d’une importante tombe à chambre, où ils étaient sans doute placés symétriquement, leur queue visible sur le flanc extérieur.
N’appartenant pas à la faune indigène de l’Italie, les lions entrent dans l’iconographie étrusque grâce au répertoire animalier de la période orientalisante déjà au VII^e siècle av. J.-C. Le prototype ici vient du nord de la Syrie (la tête « carrée » et la bouche ouverte arquée) et trahit des influences du style ionique (de vastes surfaces arrondies), qui sera particulièrement senti en Étrurie après la moitié du VI^e siècle av. J.-C.