Musées du Vatican

L’épisode du piège d’Achille à Troïlos, situé dans le Sanctuaire d’Apollon Timbreo, est raconté sur deux métopes. Sur la métope A, Achille armé est caché derrière la fontaine, qui prend la forme d’un autel de sacrifice. Sur la fontaine se trouve un personnage monstrueux à tête de loup avec un bec d’oiseau qui empoigne un long couteau. Sur la métope B, Troïlos est à cheval, précédé d’un jeune homme à pied avec une branche de laurier. Sur le cou, des deux côtés, on voit un démon féminin avec des ailes au-dessus de la tête.
Sur cette amphore nous voyons la version d’un épisode mythique qui eut une grand succès dans l’Étrurie archaïque, comme dans le cas de la Tombe des Taureaux. La situation évoque de manière ambiguë le sacrifice cruel, avec Troïlos comme victime désignée : de la fontaine-autel on recueille l’eau lustrale tandis que le simulacre, qui s’élève par-dessus, semble brandir un instrument de sacrifice plutôt qu’une arme. Ce « démon de la mort » constitue l’élément le plus énigmatique, qui dépasse la simple évocation du tragique épilogue.
Ce vase est un des rares vases du Groupe La Tolfa orné d’un thème mythologique. Il a été peint par un artiste gréco-oriental qui pourrait avoir participé aussi à la décoration de la Tombe des Taureaux de Tarquinia ; cette éventualité a remis en discussion la traditionnelle localisation à Vulci de cette production de vases.