Musées du Vatican

L’antéfixe était un élément final de la couverture en imbrex du toit, au-dessus de la gouttière, de façon à former une décoration en série. Elle était parfois dotée d’un ménisque, c’est-à-dire d’une sorte de petite fourche métallique à trois dents qui servait à maintenir une distance entre les statues antiques et les oiseaux. Ces deux pièces, l’une avec une tête de ménade et l’autre avec une tête de silène, étaient pertinentes au toit d’un temple dans lequel alternaient les deux sujets et les couleurs visibles sur le fond du nimbe : noir pour la ménade, rouge pour le silène. Ce large nimbe, orné de palmettes et de fleurs de lotus, est caractéristique et se distingue des antéfixes archaïques, dites de première phase, qui en sont complètement dépourvues. Elles conservent une bonne partie de leur polychromie d’origine. Il s’agit d’antéfixes très courantes à Cerveteri, où elles ont été retrouvées en 1870 avec d’autres, avant d’entrer dans les musées de Copenhague, Berlin, Londres et Paris.
La tête de ménade est ornée d’un diadème avec des rosettes et deux grandes boucles d’oreilles en grappe. La tête de silène présente un aspect terrifiant : une longue barbe, des yeux écarquillés et des arcades sourcilières froncées, de larges narines, des dents découvertes, de grandes oreilles de cheval ; le front est couronné de feuilles de lierre.