Musées du Vatican

On a rassemblé dans cette section principalement des sarcophages entiers ou des fragments de sarcophages, dont la décoration frontale est scandée par des colonnes encadrant des personnages ou des scènes. Les types les plus anciens (début IV^e siècle) présentent des thèmes qui ne sont pas spécifiquement chrétiens, tandis que les plus tardifs (fin IV^e siècle) abandonnent la succession narrative des épisodes de la Bible pour accorder de la place aux représentations unitaires plus larges. Parmi ces thèmes, on trouve surtout les scènes de la Passion et de la Résurrection (Anástasis), représentées dans cette section par des exemplaires aussi qui n’appartiennent pas à la catégorie des sarcophages « à colonnes » : ainsi, on admirera plusieurs variantes de sarcophages « à arbres », ou la typologie rare (et plus tardive) dite « à étoiles et couronnes ».