Musei Vaticani

La lastra marmorea frammentaria chiudeva il loculo del piccolo Ioustos nella Catacomba ebraica di Monteverde. Il testo era stato “impaginato” in modo da lasciare libere le due estremità, forse per accogliere delle immagini figurate: alla fine, però, esso risultò troppo lungo e fu necessario occupare anche gli spazi residui, cominciando da quello di destra e terminando con quello di sinistra! Solo una piccola menorāh stilizzata fu inserita nella zona in basso a destra della lastra. L’iscrizione, in versi poetici, esordisce con un’invocazione inconsueta pronunciata dal padre adottivo, Theodotos, che si rammarica di non aver potuto deporre il figlio defunto in una tomba d’oro; prosegue, poi, con una preghiera a Dio, giocando sull’assonanza di senso tra il nome del fanciullo (“giusto”) e la parola greca dikaíoma (“giudizio”): “Signore, (garantisci) nel tuo retto giudizio che Ioustos incomparabile fanciullo, possa riposare in pace”.