Musei Vaticani

Il trittico si compone di tre pannelli intagliati e originariamente dorati, congiunti l’un l’altro per mezzo di cerniere. Tanto la faccia interna dell’elemento centrale quanto la corrispondente di quelli laterali sono decorate a rilievo con figure di Santi, allineati in fasce orizzontali separate da busti clipeati. Alla scena di Dèesis della metà superiore ispirata al cerimoniale della corte imperiale (Cristo benedicente con il libro tra le mani siede in trono tra Maria e San Giovanni Battista, che alzano le braccia nel gesto dell’intercessione) corrispondono gli Apostoli della metà inferiore, identificati da scritte sulle rispettive figure; nei battenti laterali, ai Santi militari dell’ordine superiore si accompagnano i martiri del registro inferiore, frammisti ad exempla della tradizione orientale. Anche le figure a mezzo busto inserite nei clipei obbediscono a questa logica di progressione trascendente, che dai vescovi e patriarchi dell’ortodossia militante, visibili sull’icona a battenti chiusi, conduce all’azione liturgica evocata al suo interno, dando vita a una sorta di “litania figurata”.