Capsella Africana

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Capsella Africana
Capsella Africana
Sala del Museo Cristiano

La “Capsella Africana”, cassetta-reliquiario argentea donata nel 1888 dal Card. Charles Lavigerie, arcivescovo di Cartagine, a Leone XIII, fu rinvenuta nel 1884 in Numidia (Algeria), a Henchir Zirara (o Aïn Zirara), vicino a Costantina, in una basilica paleocristiana, forse del VI sec. d.C., collocata all’interno di una struttura, identificabile come "Sepolcro per reliquie".
È decorata da scene sbalzate a carattere cristiano, dal contenuto altamente simbolico: su un lato della cassa, otto pecore muovono da edifici di forma basilicale verso l'Agnello, al centro, sormontato dalla croce gemmata; sull’altro, tra due palmizi, un cervo e una cerva si abbeverano al quadriflus amnis, che sgorga dal monte paradisiaco, sormontato dal cristogramma gemmato; sul coperchio, tra due ceri accesi, è raffigurato il martire di cui la capsella doveva conservare le reliquie, ha  una corona nelle mani ed è posto su un monte da cui sgorgano quattro fiumi; la mano divina che esce dalle nubi sospende sul suo capo un'altra corona vegetale, gemmata.