Musées du Vatican

Sonntag-Altrussisch précède le tournant abstrait de Kandinsky, qu’on peut dater de 1910, quand il réalise Première aquarelle abstraite. La xylographie de 1904-1905 est un petit bijou, où l’artiste propose un sujet qu’il a déjà abordé ces années-là sur toile : dans un espace qui se dispose horizontalement, Kandinsky place une foule en vêtements médiévaux, sur un arrière-plan de ville entourée de murs. Une sorte d’évocation de l’ancienne Russie, son monde d’origine, recréé en une composition extraordinairement synthétique, qui annonce les développements futurs de sa recherche formelle. Dans la conception de ce sujet, il a probablement été stimulé par un voyage à Moscou en 1903, dont il parle dans une lettre à sa compagne Gabriele Münter : « J’éprouve un sentiment complètement étrange ici à Moscou. Des centaines de souvenirs, les images partiellement oubliées… Cela fait sept ans que je ne suis plus venu ici et c’est seulement maintenant, pour la première fois, que j’éprouve ces sentiments, pour moi tellement inattendus ».