La Photothèque a mené au fil des temps des recherches et des études, qui ont été publiées par la suite aussi bien dans le « Bollettino dei Monumenti, Musei e Gallerie Pontificie » que dans des volumes rédigés par plusieurs auteurs. Ces activités ont touché de nombreux domaines, en particulier le patrimoine photographique historique relatif aux collections muséales et aux aménagements historiques, ainsi que l’étude des photographes, in primis Romualdo Moscioni, dont le fonds constitue le fleuron de la collection.
D’autres thèmes ont aussi été approfondis, comme la création et l’ordonnancement des fonds, en particulier ceux qui concernent Rome, ainsi que les vicissitudes historiques liées à la création et au développement de la collection et des Archives photographiques, appelées actuellement Photothèque.
On ne manquera pas de citer aussi les études visant à organiser ou à participer à des colloques ou des expositions, ainsi que les collaborations avec des institutions académiques et muséales, afin de définir des projets scientifiques communs, études qui ont toutes abouti à des publications. Parmi ces contributions, rappelons celles de Paola Di Giammaria, dans les ouvrages : Immagini e memoria: gli Archivi fotografici di Istituzioni culturali della città di Roma, Roma 2014 ; Michelangelo e la Cappella Paolina. Riflessioni e contributi in occasione dell’ultimo restauro, Edizioni Musei Vaticani 2016 ; Alfabeto Fotografico Romano, catalogue de l’exposition, Rome, Palazzo Poli, 2017, auquel a collaboré aussi Cristina Gennaccari.
Parmi les publications plus récentes, citons les textes consacrés au Fonds Ferper dans les Atti della giornata di studio in memoria di Guido Cornini, Edizioni Musei Vaticani 2025, et sur l’Apulia Monumentale de Romualdo Moscioni dans le catalogue de l’exposition Apulia Monumentale. Il viaggio di Romualdo Moscioni, Altamura (BA) en 2024.
Nombreux sont en effet les institutions et les organismes avec lesquels la Photothèque entretient des rapports de collaboration. Parmi ceux-ci figurent la Bibliothèque apostolique vaticane, L’Osservatore Romano, l’ICCD (Institut central pour le Catalogue et la Documentation), l’Istituto Centrale per la Grafica, l’Archivio Fotografico Comunale di Roma, la Photothèque de la Biblioteca Hertziana, le Kunsthistorisches Institut in Florenz et l’American Academy in Rome.
À l’occasion du centenaire des célébrations en l’honneur de Raphaël, la Photothèque a organisé une exposition photographique intitulée Raffaello in Vaticano. La memoria fotografica del divin pittore tra fine ’800 e primo ’900 [Raphaël au Vatican. La mémoire photographique du « divin pittore » de la fin du XIXe au début du XXe siècle], devenue par la suite une exposition digitale – la première publiée sur le site web des Musées du Vatican – à cause des conséquences de la pandémie de Covid-19. Celle-ci a été suivie d’une autre exposition digitale, toujours dans la section Catalogue, consacrée à L’Apulia Monumentale di Romualdo Moscioni. L’uso della fotografia come documento nell’Italia postunitaria [L’Apulia Monumentale de Romualdo Moscioni. L’usage de la photographique comme document dans l’Italie post-unitaire].
Les recherches les plus récentes ont abouti à la publication de l’ouvrage Domenico Anderson (1854–1938) fotografo in Vaticano (édité par Paola Di Giammaria, en collaboration avec Alessia Lobosco, Edizioni Musei Vaticani 2025), qui approfondit l’activité du photographe et de sa société homonyme. Grâce à une recherche approfondie dans les Archives, on a pu reconstruire les rapports entre Domenico Anderson et la Direction des Musées du Vatican au tournant des XIXe et XXe siècles. Cet ouvrage étudie aussi les techniques photographiques adoptées par le photographe pour ses plus importantes commandes, dont les célèbres campagnes photographiques menées dans la Chapelle Sixtine et dans la Chapelle Pauline du Palais Apostolique.
En 2025, à l’occasion de l’Année jubilaire et simultanément au centenaire de la mort de Romualdo Moscioni, photographe phare de la collection, la Photothèque a organisé l’exposition Le Sette Chiese di Roma. L’itinerario giubilare nelle fotografie di Romualdo Moscioni (1849–1925), aménagée dans les salles XVII et XVIII de la Pinacothèque (9 octobre 2025 – 7 mars 2026). L’exposition est associée aussi à un catalogue (édité par Paola Di Giammaria, en collaboration avec Francesca Martusciello, Edizioni Musei Vaticani 2025). Sept sections, une par église, et sept négatifs sur verre ainsi qu’un corpus abondant d’impressions photographiques à la gélatine bromure d’argent, composent le parcours de l’exposition et du catalogue réalisé pour l’occasion. Ils racontent ainsi la figure et le style très personnel de maître de l’objectif.
La Photothèque accepte également le déroulement de stages de formation qui s’adressent à des jeunes licenciés depuis peu en matières artistiques et archéologiques, ayant une expérience particulière dans le cadre de l’histoire de la photographie et des archives photographiques (infostages.musei@scv.va).