Ces dernières années, les activités du Laboratoire se sont de plus en plus diversifiées et affinées. En matière de « restauration et recherche », le Laboratoire étudie, grâce à une remise en question continue avec le Laboratoire d’analyses pour la conservation et la restauration, les meilleurs produits et systèmes qui, lors des nettoyages, permettent d’obtenir un résultat optimal, capable de respecter les stratifications qui se sont superposées au fil des temps sur la surface des œuvres. Parmi ces méthodes, il faut souligner le nettoyage au laser, très important par exemple lors de la restauration de la statue de Bès, ou sur la sculpture de l’Ariane endormie, comme sur le Sarcophage égyptien de pierre arénaire peinte. Cette méthode de nettoyage s’intègre, dans la pratique quotidienne du Laboratoire, aux systèmes de nettoyage chimiques ou biologiques qui sont améliorés d’année en année et enrichis selon les cas connus. Parmi ces systèmes, on relève les gels, les Solvent gels, les nettoyages aux bactéries et quelques essais au plasma froid.

Adoptant les plus récentes méthodes en théorie de la restauration, le Laboratoire est très pris par l’expérimentation de nouvelles méthodes qui visent à garantir un effet de conservation satisfaisant. Cela signifie que l’intervention sur la pièce se fait de manière toujours moins invasive et, en tout cas, avec des procédés qui permettent une réversibilité totale des techniques appliquées.

Les solutions mises au point par le Laboratoire dans les systèmes d’ancrage dans la restauration des pierres avaient déjà été présentés lors VIII et du XI Convegno nazionale IGIIC – Lo Stato dell’Arte, et publiées aussi dans le IIC Journal en 2011 et en 2015.

Depuis 2010, le Laboratoire accueille en stage des restaurateurs qui ont suivi ou prévoient de suivre un parcours de spécialisation dans des universités et des instituts de conservation des Biens culturels nationaux et internationaux. Les stages, de six mois maximum, accueilleront un nombre variable de participants selon les projets et les disponibilités du moment (infostages.musei@scv.va).

Depuis 2010 encore, le Laboratoire de restauration des matériaux en pierre collabore avec une firme spécialisée de restaurateurs pour le contrôle et l’entretien quotidien et périodique des sculptures exposées sur les 7 km de galeries d’exposition. Ses interventions visent à réadhérer et à fixer des fragments détachés ou qui ont besoin de fixation urgente, ainsi qu’à vérifier sur place immédiatement pour les cas les plus complexes ou les moins clairs. Depuis peu, cette fonction suppose aussi l’entretien des sols et des surfaces architecturales, celles qui sont réalisées le plus souvent en fines plaques de marbres anciens.

Depuis 2014, un groupe de professionnels extérieurs collabore avec le Laboratoire dans le cadre du « Projet Jardins » qui prévoit le catalogage, la restauration et l’entretien des très nombreuses pièces d’époques différentes qui se trouvent dans les Jardins du Vatican. Dans le cadre des problématiques abordées sur ce chantier, on expérimente – en relation directe avec le Laboratoire d’analyses pour la conservation et la restauration – de nouvelles méthodes soutenables en suivant les lignes de conduite de la biorestauration, en particulier celles qui concernent le nettoyage et la protection de biodétériogènes et des taches d’oxyde de fer.

Ces dernières années, les membres du Laboratoire organisent, participent et présentent des travaux lors de nombreux événements ou colloques consacrés à la restauration, au Vatican et à l’étranger. Ces échanges ont donné lieu dans certains cas à du matériel écrit sous forme de publication, dont certaines figurent ci-dessous :

• VIII Congresso Nazionale IGIIC – Lo Stato dell’Arte ; Venise 16–18 septembre 2010
• XI Congresso Nazionale IGIIC – Lo Stato dell’Arte – Accademia Delle Belle Arti di Bologne ; 10–12 octobre 2013
• V Convegno APLAR – Musées du Vatican ; 18–20 septembre 2014
• XXII édition du Salon de la Restauration à Ferrare ; 8 mai 2015
• Direction scientifique de l’ouvrage « La Pietà di San Pietro. Storia di un restauro 40 anni dopo », Edizioni Musei Vaticani 2014