Le personnel du Laboratoire s’occupe de conserver, restaurer et entretenir aussi bien les collections vaticanes – les pièces exposées ou en dépôt – que celles de provenance extra-territoriale.
En dehors des interventions de restauration, on assiste ces derniers temps à de plus en plus d’opérations de manutention, expression d’une politique de conservation qui privilégie la prévention et la non-invasivité de l’intervention.
Le Laboratoire doit aussi superviser les chantiers ou les travaux externes, confiés à des firmes spécialisés ou à du personnel externe.
Parmi les principaux travaux de restauration encore en cours, il faut citer notamment celui sur les Anges de Gian Lorenzo Bernini : sept imposantes esquisses pour la fusion, en argile et paille, que l’artiste utilisa pour la fusion des sculptures en bronze de la Chaire de saint Pierre. Les sculptures en restauration sont placées aujourd’hui sur un chantier visible – construit expressément dans la cour adjacente à la Pinacothèque vaticane – qui permet aux visiteurs de suivre de près les travaux.
Le personnel du Laboratoire participe aussi périodiquement aux activités d’aménagement des Musées, à la révision de nouveaux ou d’anciens systèmes d’exposition, au transport et au contrôle systématique des œuvres de sa compétence, à l’assistance lors de voyages et sur place d’œuvres qui sont concédées en prêt lors d’expositions.
La collaboration interne avec le Laboratoire d’analyses pour la conservation et la restauration des Musées du Vatican est fondamentale et elle est basée sur l’expérience et l’évaluation de produits novateurs et de méthodologies à appliquer lors de la restauration.