Musées du Vatican

Lucius Cornelius Atimetus, qui a dédié l’autel peut-être lors de la mort de son affranchi (libertus) Epaphra, et le destine aussi à lui, à d’autres affranchis et descendants, a voulu laisser non pas un tombeau modeste, mais un vrai monument représentatif de leur activité professionnelle et d’eux-mêmes. Atimetus était vraisemblablement le titulaire d’un atelier de forgeron, spécialisé en couteaux, et Epaphra en était un collaborateur ou associé dans la gestion. Si la partie frontale gravée de l’autel est fermée par deux parastates cannelées surmontées de chapiteaux et la face opposée montre le vase et la coupe, symboles du rite funéraire, les deux côtés présentent deux scènes figurées : d’une part, l’atelier avec les deux hommes sur le point de battre le fer sur l’enclume devant des produits déjà finis ; de l’autre, le magasin où les couteaux en vente sont exposés derrière un comptoir qui sépare le vendeur du client qui achète.