Musées du Vatican

Cette section regroupe dix murs sur lesquels se succèdent – comme l’indiquent les légendes – des « épitaphes de parents et enfants », « de mari et femme » , « de frères, sœurs et enfants élevés », « de patroni et d’affranchis et d’esclaves » et enfin des épitaphes dont on ignore le type de relation familiale ou sociale. Toutes ces inscriptions évoquent la familia latine : installée dans une maison (domus), celle-ci comprenait aussi bien des gens liés par un lien de sang et placés sous l’autorité d’un pater familias, « père de famille », que des esclaves (servi) au service de domini (maîtres) et d’affranchis (liberti), étroits collaborateurs des patroni (anciens maîtres). Esclaves et affranchis jouissaient – comme des membres d’une famille – d’une considération identique, de sorte qu’ils étaient parfois ensevelis dans des tombeaux très riches.