Musées du Vatican

Ce groupe de murs montre la série des « Monuments des chrétiens de l’Antiquité » : inscriptions provenant de cimetières communautaires de Rome, en plein air et souterrains (voir les Sections XV, XVI, XVII). Les documents forment une « fenêtre » sur le monde du christianisme des premiers siècles et constituent des éléments précieux pour la connaissance des classes sociales, des conceptions religieuses, des idées sur la mort et l’au-delà, sur la langue parlée (le grec et le latin), sur le niveau d’instruction et les formes d’analphabétisme, sur les métiers et les professions, sur l’usage d’éléments symboliques et décoratifs, sur le lexique funéraire et les noms de personnes, sur le remploi de matériaux, sur l’appauvrissement des techniques d’écriture. On y trouve aussi d’autres inscriptions de la fin de l’Antiquité, de provenance inconnue et qu’on ne peut pas associer avec certitude au monde chrétien. Sur ces trois murs, les textes sont presque tous en latin (seuls quelques-uns sont en grec).