Musées du Vatican

Θάρσει Άσκλᾶς: οὐδεὶς ἀθάνατος « Aie du courage, Asclàs : personne n’(est) immortel ». Les dédicants adressent au défunt une exhortation à dépasser avec courage la fin de la vie sur terre en l’accompagnant par une réflexion consolatrice, humaine avant même d’être religieuse : la mort est le sort commun des êtres vivants. La formule « personne n’est immortel », associée à des verbes comme « sois en forme », « aie un bon destin », « ne pas t’affliger », « ne pas t’attrister », est typique surtout des textes grecs commandés par les chrétiens, notamment, car nous la trouvons aussi dans les textes juifs (voir les documents du Musée lapidaire juif des Musées) et païens. On trouve un exemple de ce dernier dans la Galerie (murs 13, 15) : pour consoler le défunt, les dédicants rappellent qu’Héraclès non plus ne fut pas immortel. Le texte s’achève par une branche de palmier, dont la fonction décorative est incertaine ou symbolique (victoire sur la mort).