Musées du Vatican

Le dédicant Soricio porte un nom (per Soricius) qui dérive de sorex, « souris » ; la femme, peut-être son épouse, un nom dérivé de l’Ancien Testament (le féminin de celui du prophète Elias), divisé en deux par un symbole christologique qui évoque le nom et la passion du Christ : la « croix monogrammatique » (ou staurogramme), formée d’une croix latine avec le bras vertical formé par la lettre grecque R. L’aspect inhabituel du bras horizontal arqué vers le haut évoque le candélabre juif à sept branches (la menorah), ce qui a poussé certains à penser autrefois qu’Eliasa était une proselyta, une convertie au judaïsme. L’épigraphe commence par D(is) M(a)n(ibus) : formule de tradition païenne qui consacrait la tombe aux dieux Mânes, les esprits des défunts qui résidaient dans l’au-delà. Elle a aussi été utilisée parfois par les chrétiens, précisément parce qu’elle rendait la tombe inviolable, en tant que res religiosa, « objet religieux » protégé par la loi.