Plaque avec épitaphe d’un agent impérial
Plaque avec épitaphe d’un agent impérial
Actuellement mutilée, l’inscription indiquait la tombe d’une jeune homme, âgé peut-être de vingt ans et dont on a presque entièrement perdu le nom. Sa mort causa unicus parentibus dolor, « une douleur incomparable à ses parents », les dédicants. De son vivant, il était agens in rebus, « agent en mission spéciale », c’est-à-dire membre du corps militaire des courriers impériaux, responsables des contrôles, de l’information et des missions spéciales, presque un des « agents secrets » de l’empereur aux yeux du peuple. C’est pourquoi il est qualifié de vir devotus, « homme dévôt », titre honorifique qui fut attribué dès la deuxième moitié du IVe siècle aux titulaires de fonctions impériales de confiance. Le texte s’achève par la date de sa mort/enterrement, précédée de dep(ositus), « déposé » : 13 janvier de l’année 454 ou moins vraisemblablement 525, c’est-à-dire l’année suivant celle du consulat (post consulatum) de Flavius Opilio (on en connaît deux).