Musées du Vatican

Les « portraits du Fayoum » d’époque romaine étaient placés sur la momie, au-dessus du visage et attachés par les bandelettes. Ils jouent le rôle d’un masque funéraire d’époque pharaonique, c’est-à-dire un substitut-protection du visage, tandis que le style et la technique d’exécution sont typiquement romains. Il s’agit de tablettes en bois peintes à la détrempe ou à l’encaustique qui reproduisent, de manière naturaliste, le visage du défunt. Leur définition dérive du fait que les premiers exemplaires furent retrouvés en grande quantité dans la région du Fayoum, mais on en a découvert aussi dans d’autres nécropoles en Moyenne et en Haute-Égypte.
Cet exemplaire représente un jeune homme, le regard tourné légèrement vers la droite. Il porte un vêtement blanc aux larges clavi de couleur violacée et un manteau posé sur l’épaule gauche. Le style de la représentation, les traits du visage et la coupe des cheveux permettent de la dater du premier quart du IV^e siècle apr. J.-C.
Ce portrait, qui se trouvait autrefois dans la collection Gregor Stroganoff, faisait partie de la collection de Federico Zeri avant qu’il ne le donne en 1999 par legs testamentaire aux Musées du Vatican.