Musées du Vatican

L’ossuaire biconique est un des éléments caractéristiques de la culture villanovienne, qui prend son nom de Villanova, localité située près de Bologne. C’est dans cette localité qu’on découvrit en 1853 les nécropoles du premier Age du Fer, où ces vases servaient d’urnes cinéraires. Les urnes destinées à un usage funéraire n’avaient au départ qu’une seule anse. La deuxième, si elle était présente, était cassée intentionnellement au cours du rituel funéraire. Divers exemplaires d’urnes portent une décoration complexe, gravée et imprimée, de type géométrique. Elles étaient fermées par un bol ou bien par un casque en céramique. Celui-ci constituait la seule forme de personnalisation car l’urne cinéraire ne comportait aucun élément anthropomorphe, à la différence d’autres aires culturelles qui leur attribueront une importance particulière [cf. amphore sphéroïdale].