Musées du Vatican

Cette poupée a été découverte avec six tissus montrant des représentations de jeux de cirque et quatre dés en ivoire dans un sarcophage daté du premier tiers du IV^e siècle apr. J.-C. On l’a retrouvé sur le flanc gauche de la Basilique Saint-Sébastien à Rome en 1937. Des restes de magnifiques tissus faits de fils d’or couvrent encore le corps de la poupée, qui a cette particularité d’avoir des membres mobiles. Sur le sarcophage – qui contenait le corps d’une jeune fille de quinze ans environ et qui avait sans doute été momifiée – on distinguait des scènes chrétiennes : la multiplication des pains et des poissons, la résurrection de Lazare, l’arrestation de Pierre ; sur le couvercle, le cartouche vide de l’inscription et les bustes d’un homme et d’une femme en train de prier avec, à l’arrière-plan, des drapés tenus par des éros.
Il s’agit très probablement de la sépulture d’une jeune fille qui appartenait à une importante famille chrétienne de la Rome de la fin de l’Empire. Celle-ci choisit cette basilique précisément, là où au milieu du III^e siècle apr. J.-C. furent translatés les corps des saints Pierre et Paul, d’après la tradition.