Musées du Vatican

Parmi la production de céramique grecque figurée qui arrivait en Étrurie par les rapports commerciaux, on distingue la céramique laconique, attestée ici par une célèbre kýlix (coupe) fabriquée à Sparte peu avant le milieu du VI^e siècle av. J.-C. et attribuée au peintre d’Arkésilas.
On peut admirer sur celle-ci une des premières représentations du mythe d’Atlas qui nous soit parvenue, inspirée probablement directement par la Théogonie d’Hésiode. Atlas, barbu, plie les genoux sous le poids de la voûte céleste ponctuée d’étoiles. Il doit la soutenir parce qu’il a été condamné par Zeus à tenir séparés le ciel et la terre. Sa punition concerne aussi un deuxième Titan, son frère Prométhée, coupable d’avoir donné le feu aux hommes, et par conséquent attaché à un pieu et soumis à un supplice perpétuel : un aigle lui ronge le foie et celui-ci repousse toutes les nuits et l’aigle le mange à nouveau. Le plan linéaire sur lequel reposent les deux titans, qui symbolise sans doute la terre, repose sur une colonne dorique d’où se déploient deux fleurs de lotus. Le serpent sur la gauche pourrait évoquer le monde souterrain et les enfers.