Musées du Vatican

Zeus fait la cour à Alcmène, aidé en cela par Hermès. D’après le mythe, Zeus fit la cour à Alcmène en prenant l’aspect de son époux Amphitryon. Il fit ralentir le temps de façon à ce qu’une nuit dure le temps de trois nuits. Héraclès allait naître de sa rencontre avec la divinité. Le monde théâtral italiote inspire fortement la production des céramographes de Campanie. Les coiffures grotesques des acteurs comiques représentés ici, avec des gonflements postiches du ventre et des fesses, sont typiques du goût populaire de la comédie de la Grande Grèce, dite jeu de Phlýax (des Phlýakes, personnages du cortège dionysiaque, à l’origine démons de la végétation), très à la mode entre le IV^e et le III^e siècle av. J.-C. Ici, la parodie et la caricature n’épargnent pas les dieux de l’Olympe. Hermès, avec son caducée, tient une lampe pour donner de la lumière à Zeus qui cherche à son tour de déposer un escalier. Il le transporte de manière gauche et sa tête couronnée s’enchevêtre même parmi les pieux. Zeus se dirige vers la fenêtre où apparaît Alcmène, qui pose son regard sur celui qui l’aime en tenant les mains posées sur l’appui de fenêtre. Ce cratère est attribué à Astéas, peintre de Paestum, actif vers 360-330 av. J.-C. et on le considère un des vases les plus raffinés non signés de sa production.