Musées du Vatican

Ces figures fragmentaires en haut relief ont été retrouvées par hasard en 1835 lors des travaux d’aménagement de la zone située devant le Pont Grégorien sur la rivière Aniene. Le compte rendu du XIX^e siècle sur cette découverte parle, dans son imprécision caractéristique, de « … six groupes fragmentés de statues en terre cuite… », toutes « … sans tête, ni mains, ni pieds… ». Ces figures décoraient le fronton d’un temple comme en témoignent leurs dimensions et leur forte saillie (presque 20° d’inclinaison) qui garantissait une vision correcte du bas. L’état incomplet de ce groupe de reliefs ne permet pas d’interprétation précise, mais un détail offre une clé de lecture : près de la quatrième figure de gauche se trouve un arbre où pend une des pattes postérieures d’une peau de mouton, vide et inerte. Ce rappel à l’iconographie de la toison d’or indique que l’expédition des Argonautes est probablement le thème central de ce fronton. La reconstruction proposée a pour seule ambition d’évoquer l’emplacement d’origine de ce haut relief.