Musées du Vatican

Le 16 octobre, le public des Musées du Vatican pourra découvrir l'exposition Rituals of Life, un voyage dans la spiritualité et la culture millénaire des Aborigènes d’Australie, à travers la collection du Musée ethnologique des Musées du Vatican.

Le projet Rituals of Life, visible pendant toute l’année 2011, est organisé par Père Nicola Mapelli, Chef du Département pour les collections d’ethnologie des Musées du Vatican, avec le soutien et la collaboration du National Museum of Australia, grâce au travail de Margo Neale, Commissaire et de Katherine Aigner, ainsi que de Nadia Fiussello. La présentation de l’exposition s’est faite grâce aux conservations et aux restaurations soignées et correctes des œuvres montrées par le Laboratoire polymatérique des Musées du Vatican, que coordonne Stefania Pandozy.
Pour préparer cette exposition, le Père Nicola Mapelli, aidé par Katherine Aigner, du Musée national de l’Australie qui a fait des recherches sur la collection, a beaucoup voyagé parmi les communautés autochtones, principalement en Australie occidentale et aux Îles Tiwi, pour nouer des contacts avec les descendants des autochtones qui ont envoyé, il y a près d’un siècle, leurs œuvres au Vatican en don au pape Pie XI.

Lors de ce voyage, le Père Mapelli a fait la connaissance des descendants des artistes, qui étaient heureux de le rencontrer et ont exprimé la fierté du fait que les œuvres de leurs ancêtres sont désormais des « ambassadeurs culturels » dans les Musées du Vatican, et peuvent enseigner à tous les peuples du monde leur culture aborigène. L’exposition entend célébrer l’art aborigène australien, qui est une des plus anciennes formes d’art de notre planète, où la vie quotidienne, dans toutes ses manifestations concrètes et matérielles, est empreinte de spiritualité et de références au monde ancestral. La culture aborigène est en effet une des plus anciennes civilisations qui ont peuplé le continent australien, au moins 60.000 ans avant l’avènement de « l’homme blanc ». Bien qu’ils n’aient pas de langue écrite, les aborigènes ont toujours transmis leurs mythes et la culture à travers des mythes et des peintures, des chants et des danses … et leur histoire se poursuit jusqu’à ce jour.

La forme d'art indigène est étroitement liée à leur religiosité et le cœur de cette spiritualité s'exprime dans ce qu'on appelle le « Dreamtime » ou « Temps de Rêve ». Utilisé pour décrire une croyance, une religion, une loi, ce Temps de Rêve est un concept complexe, un moment du passé où des êtres surnaturels, les premiers ancêtres, entreprirent un voyage autour du monde en créant, par leur déplacement, tous les aspects du monde lui-même. Les esprits de ces ancêtres existent encore aujourd’hui sous les apparences de forces éternelles et leurs traces sont visibles dans chaque petite manifestation de la nature. C’est de là que provient le lien spirituel étroit que ces populations entretiennent avec la terre où ils sont nés et ont vécu et qu’ils considèrent, par conséquent, comme sacrée. L’artiste indigène est celui qui, à travers différents langages artistiques et formes d’expression, rend hommage aux entités ancestrales qui l’ont précédé et transpose dans chacune de ses créations le lien sacré avec son passé.
L’ exposition regroupe des œuvres sélectionnées provenant de la vaste collection du Vatican, depuis le simple objet du quotidien aux décorations cérémonielles, de l'instrument musical à l’arme de jet pour la chasse, de la peinture sur pierre portable au récipient en coquille d’œuf décoré.
Quel que soit le but pour lequel les objets ont été créés, qu’il soit pédagogique, commémoratif ou utilitaire, ce qu’ils partagent est une relation étroite avec leur dimension religieuse, spirituelle et surnaturelle. Ce qu’on appelle aujourd’hui « art » n’est autre que la transposition en formes concrètes et matérielles de l’identité culturelle d’une civilisation, telle que celle des aborigènes, profondément et orgueilleusement liée à sa propre histoire et à sa propre terre.

L’exposition Rituals of life a été réalisée grâce au soutien de l’Ambassade d'Australie près le Saint-Siège, de la Quantas Airways et de Tourism Australia.