Musei Vaticani

Vincent van Gogh dipinge questa piccola Pietà pochi mesi prima della sua tragica morte, avvenuta nel luglio del 1890. Nonostante la fede profonda, l’artista si era misurato raramente con i temi religiosi. L’annotazione autografa nell’angolo destro chiarisce che in questo caso van Gogh si è ispirato ad una litografia tratta dalla Pietà di Eugène Delacroix. Per questa ragione l’opera è speculare rispetto all’originale. Van Gogh la dipinge per la sorella Willemien, alla quale il pittore scrive riguardo alla sua interpretazione centrata sulla “Mater dolorosa”, donna del popolo votata alla sofferenza, spesso rifiutata dalla società. Più vicina all’iconografia tradizionale è la figura del Cristo, nel quale qualcuno ha voluto riconoscere un autoritratto di van Gogh, in realtà fedele al modello ispiratore.
L’artista aveva realizzato per il fratello Theo una prima versione dello stesso soggetto, più grande e dai cromatismi più accesi, che oggi si trova al Van Gogh Museum di Amsterdam.