Del Tíber al Nilo
La expedición de Papa Gregorio XVI sobre el eco de Napoleón
Sala de Conferencias de los Museos Vaticanos - presencial y transmisión en directo
El próximo 25 de junio, a las 17:00 horas, tendrá lugar una nueva cita del ciclo El Jueves de los Museos. La conferencia «Del Tíber al Nilo» constituye una importante oportunidad para mostrar cómo Roma, primero imperial y después de los Papas, fue cuna tanto del nacimiento de la Egiptología científica como de la fascinación por Egipto en Europa. La inauguración del nuevo Museo Egipcio del Vaticano en 1839, por voluntad del Papa Gregorio XVI Cappellari, celebró el «museo egipcio de Roma», ya que únicamente la Ciudad Eterna, entre las grandes capitales europeas, podía presumir de poseer un extraordinario patrimonio milenario de monumentos egipcios mucho antes de la formación de las grandes colecciones de antigüedades egipcias surgidas durante la primera mitad del siglo XIX.
«La conferencia —explica Alessia Amenta, Curadora del Departamento de antigüedades egipcias y del Próximo Oriente de los Museos Vaticanos— celebra un acontecimiento excepcional y poco conocido: el 21 de septiembre de 1840, tres navíos de la marina pontificia zarparon del puerto de Civitavecchia con destino a Alejandría de Egipto. Al mando se encontraba el célebre Capitán Honorario de la marina pontificia Alessandro Cialdi, distinguido con cuarenta y una condecoraciones a lo largo de su extraordinaria trayectoria profesional». Aquella empresa pasó a la historia como la Expedición Romana a Egipto de Papa Gregorio XVI. Su organización respondió inicialmente a la necesidad de recuperar bloques de alabastro destinados a la reconstrucción del altar de la Basílica de San Pablo Extramuros, destruida por un devastador incendio durante la noche del 15 al 16 de julio de 1823. Como resultado de diversos intercambios diplomáticos, la corte del jedive de Egipto, Mohammed Alí, concedió dicho alabastro como obsequio al Papa, quien decidió aprovechar la ocasión para promover también la exploración del valle del Nilo, de sus monumentos, de la topografía de la región, de su flora y fauna, de sus recursos naturales y, asimismo, de las costumbres y usos contemporáneos de sus habitantes.
Presentados por la Directora de los Museos Vaticanos, Barbara Jatta, intervendrán Alessia Amenta; Thomas Mathà, Presidente de la Academia Italiana de Filatelia e Historia Postal, quien ilustrará el papel del correo del Levante durante el siglo XIX, con especial referencia a la correspondencia procedente de los Estados Pontificios; y Enrico Nigris, del Departamento de Arquitectura de la Universidad Roma Tre, cuya intervención estará dedicada a la figura de Alessandro Cialdi, hombre de mar, oficial y estudioso.
