Les activités du Département des Antiquités grecques et romaines sont centrées d’abord sur l’étude et la conservation des œuvres et des sites archéologiques de sa compétence.

Le Département s’occupe principalement de la direction scientifique des restaurations et des aménagements muséaux. Son rôle comprend l’étude de la documentation historique et bibliographique, nécessaire et préliminaire à la recherche scientifique. Indissociable de cette fonction est le travail de mise à jour, tant des recherches que de la didactique et des nouvelles technologies qui permettent de renouveler et de mettre en valeur les secteurs muséaux, souvent grâce à de nouveaux aménagements et à de nouvelles installations techniques. S’ajoute à ces activités la nécessaire divulgation scientifique des résultats obtenus dans les différents domaines de recherche, aspect fondamental qui suppose également la participation à des séminaires et des colloques, l’organisation de conférences et de journées d’étude aux Musées du Vatican. L’organisation d’expositions et la réalisation de nouveaux apparats didactiques qui permettent le dialogue avec un public aux exigences les plus variées sont une autre activité importante du Département.

La nature des collections de sculptures – pour les Antiquités classiques, une des plus importantes en qualité et en quantité – suppose des rapports fréquents avec la communauté scientifique. Une des activités majeures consiste en effet à rassembler et à mettre au point les données utiles pour compléter les recherches d’autres chercheurs ; dans le cadre de ce dialogue libre et complexe apparaissent souvent des initiatives de recherches inédites. Nous continuons toujours cette tradition, avec les instituts culturels, d’études partagées, qui débouche sur la production de séries éditoriales impliquant d’importants experts dans les secteurs spécifiques de la matière.

Dans son activité ordinaire, la tutelle des collections passe par l’étude et le catalogage, par la mise à jour des dossiers sur les œuvres, qui permet de compléter d’abord la fiche d’inventaire et ensuite le catalogue en ligne. En ce qui concerne les sites archéologiques, il faut en revanche contrôler sans cesse les structures et le matériel, dont il faut programmer la manutention et les restaurations afin de mettre aussi en valeur les parcours de visite.