Museos Vaticanos

Las ánforas panatenaicas estaban destinadas a contener el aceite obtenido de los olivos sagrados, que se donaba a los atletas vencedores de las fiestas Panateneas, instituidas en Atenas bajo Pisistrato hacia el año 566 a.C. Ampliamente difundidas en Ática, las encontramos también en la parte del mundo antiguo donde está más viva la influencia cultural griega, como en el caso de Etruria. En la cara principal, a partir del s. VI a.C., se representa siempre a la diosa Atenea en la típica postura de la Prómachos, con al lado dos columnillas coronadas por un gallo —animal que por su índole combativa alude en este caso a la competición— y la inscripción tradicional tón Athénethen áthlon (de las competiciones de Atenas). En la otra cara, en cambio, se representa la especialidad a la que se refiere el premio, que en este caso es el pentatlón, una competición mixta que incluía competiciones de salto, carrera, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina y, por último, lucha.
Durante cerca de dos siglos, del s. VI al s. IV a.C., este tipo de vasos se producirá conservando la misma forma y perpetuando la técnica de las figuras rojas.
Al Pintor de Michigan se atribuye solamente la decoración de la cara con los pentatletas; el resto se debe a un maestro de su círculo.